Quando a maioria das pessoas pensa em canabinoides, pensa em THC e CBD. Mas a planta de canábis produz mais de cem canabinoides diferentes, a maioria dos quais está a ser ativamente investigada. O CBC, ou canabicromeno, é o terceiro canabinoide mais abundante na planta, depois do CBD e do THC, e provavelmente aquele que menos atenção pública recebeu, apesar da investigação que se foi acumulando sobre ele. Este artigo explica o que é, como atua e porque é relevante no contexto dos produtos de espetro completo.
O que é o CBC e como é sintetizado na planta
O CBC (canabicromeno, ou cannabichromene em inglês) foi identificado pela primeira vez em 1966 pelos investigadores Gaoni e Mechoulam, na Universidade Hebraica de Jerusalém, os mesmos que isolaram o THC. Tal como o CBD e o THC, o CBC deriva do ácido canabigerólico (CBGA), o “canabinoide mãe” do qual provém a maioria dos fitocanabinoides.
O CBGA converte-se em ácido canabicroménico (CBCA) pela ação de uma enzima específica (CBCA sintase), e o CBCA converte-se em CBC por descarboxilação (perda de CO₂) com o calor ou o tempo. Este processo é análogo ao que transforma o CBDA em CBD ou o THCA em THC.
A concentração de CBC na planta varia consoante a variedade e as condições de cultivo. Em variedades não selecionadas pode ser o segundo canabinoide mais abundante depois do CBD, sobretudo em plantas jovens. No entanto, as variedades comerciais de CBD são selecionadas principalmente pelo teor de CBD, e o CBC costuma aparecer como um canabinoide minoritário nos COA da maioria dos produtos do mercado.
Como atua o CBC no organismo
O CBC tem um mecanismo de ação diferente do do CBD e do THC, o que o torna cientificamente interessante. Não se liga com elevada afinidade aos recetores CB1 ou CB2 do sistema endocanabinoide clássico. Em vez disso, atua principalmente sobre os recetores TRPV1 e TRPA1 —envolvidos na nocicepção e na inflamação— e sobre o recetor TRPPA1, um canal iónico relacionado com a perceção da dor e das temperaturas extremas.
O CBC também inibe a recaptação do 2-araquidonoilglicerol (2-AG), um dos endocanabinoides que o próprio organismo produz, o que potencialmente aumenta a disponibilidade deste composto no sistema nervoso.
Esta farmacologia diferenciada é o que leva alguns investigadores a postular que o CBC poderá complementar os efeitos do CBD e do THC de formas que nenhum deles consegue replicar isoladamente, uma hipótese enquadrada no conceito do efeito entourage.
O que diz a investigação científica sobre o CBC
A investigação sobre o CBC é preliminar e tem sido realizada sobretudo em modelos animais e in vitro. Os estudos mais citados exploraram propriedades anti-inflamatórias, antinociceptivas (relacionadas com a perceção da dor) e possíveis propriedades antidepressivas em modelos animais.
Um estudo de DeLong et al. (2010) publicado na Psychopharmacology avaliou o CBC em modelos de depressão em ratinhos e encontrou efeitos comparáveis aos de antidepressivos de referência em alguns dos modelos utilizados. Um estudo de Maione et al. (2011) no European Journal of Pharmacology explorou propriedades antinociceptivas do CBC no intestino de ratos.
É importante salientar que estes estudos são investigação básica exploratória, e não evidência de eficácia clínica em humanos. Até à data, não existem ensaios clínicos com CBC em humanos publicados. As conclusões de estudos em modelos animais não podem ser extrapoladas diretamente para efeitos em pessoas.
CBC em produtos de espetro completo
A razão mais prática para conhecer o CBC é perceber o que significa encontrá-lo no COA de um produto de CBD de espetro completo. Os produtos de espetro completo, por definição, conservam o perfil completo de canabinoides da planta original, incluindo o CBC.
Nas análises, o CBC costuma aparecer em concentrações entre 0,1% e 0,5% em flores de CBD de espetro completo, e em proporções semelhantes ou inferiores em óleos de espetro completo. A sua presença no COA é um indicador positivo de que o extrato não foi excessivamente processado e conserva o perfil original da planta.
CBC vs CBD: diferenças principais
O CBD e o CBC partilham o mesmo precursor (CBGA) e nenhum deles é psicoativo. Mas têm mecanismos de ação distintos: o CBD atua principalmente modulando o sistema endocanabinoide de forma indireta e sobre recetores como TRPV1, TRPV2 e GPR55; o CBC atua principalmente sobre TRPV1 e TRPA1 e através da inibição da recaptação de endocanabinoides.
Esta diferença farmacológica leva a investigação básica a explorar se poderão ter efeitos complementares quando estão presentes em conjunto, embora a evidência disponível sobre esta potencial sinergia seja ainda muito preliminar.
Fontes e referências científicas
- Gaoni, Y. & Mechoulam, R. (1966). “Cannabichromene, a new active principle in hashish.” Chemical Communications, 20, 20–21.
- DeLong, G.T. et al. (2010). “Pharmacological evaluation of the natural constituent of Cannabis sativa, cannabichromene and its modulation by Δ9-tetrahydrocannabinol.” Drug and Alcohol Dependence, 112(1-2), 126–133.
- Maione, S. et al. (2011). “Non-psychoactive cannabinoids modulate the descending pathway of antinociception in anaesthetised rats through several mechanisms of action.” British Journal of Pharmacology, 162(3), 584–596.
- Russo, E.B. (2011). “Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects.” British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344–1364.
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