El eczema atópico —también llamado dermatitis atópica— es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta a entre el 15% y el 20% de los niños y al 3-10% de los adultos en países desarrollados. Se caracteriza por piel seca, picor intenso, enrojecimiento y lesiones que tienden a cronificarse. El CBD tópico ha generado interés en este contexto. Este artículo revisa lo que la investigación científica ha explorado hasta ahora.
Eczema y sistema endocannabinoide
La piel humana tiene su propio sistema endocannabinoide: los queratinocitos, las células inmunes de la dermis, las glándulas sebáceas y las fibras nerviosas cutáneas expresan receptores cannabinoides CB1, CB2 y receptores TRPV. Este sistema parece tener un papel en la regulación de la función barrera de la piel, la respuesta inmune cutánea y la percepción del picor.
En pieles con eczema, se han observado alteraciones en la función barrera cutánea —menor producción de filagrina y ceramidas— y una respuesta inmune Th2 exacerbada. La hipótesis que subyace al interés por el CBD es que su interacción con el sistema endocannabinoide cutáneo podría modular algunos de estos mecanismos, aunque esta hipótesis tiene mucho más respaldo en modelos básicos que en ensayos clínicos.
Qué dicen los estudios preliminares
Un estudio de Palmieri et al. (2019) publicado en Clinical Therapeutics evaluó una crema con extracto de cannabis no psicoactivo aplicada dos veces al día durante tres semanas en pacientes con eczema y psoriasis. Los 20 participantes con eczema reportaron mejoras subjetivas en picor, eritema y escamas, pero el estudio carecía de grupo placebo y el tamaño de muestra era muy pequeño para extraer conclusiones estadísticamente sólidas.
En modelos animales y estudios in vitro, el CBD ha mostrado propiedades antiinflamatorias relevantes para el eczema: inhibición de la liberación de citoquinas proinflamatorias como IL-4, IL-13 e IL-31 (esta última especialmente implicada en el picor del eczema). La evidencia preclínica es prometedora pero no extrapolable directamente a la práctica clínica.
CBD y picor: el síntoma más estudiado
El prurito —el picor— es el síntoma más debilitante del eczema y el que más afecta a la calidad de vida de quienes lo padecen. Los receptores TRPV1, que el CBD modula, están implicados en la percepción del picor a nivel de las fibras nerviosas cutáneas. Estudios en modelos animales han mostrado que el CBD puede reducir comportamientos de rascado, lo que indica una posible acción antipruriginosa.
Un estudio de Ständer et al. (2006) con un endocannabinoide sintético (no CBD) en pacientes con prurito crónico mostró reducción del picor, lo que refuerza la hipótesis de que el sistema endocannabinoide cutáneo es un diana relevante para el picor. La extrapolación al CBD tópico requiere estudios específicos.
Limitaciones y perspectiva clínica
El eczema atópico moderado-severo tiene tratamientos con evidencia sólida bien establecidos: emolientes como pilar del tratamiento, corticosteroides tópicos de potencia adecuada para los brotes, inhibidores de la calcineurina tópicos (tacrolimus, pimecrolimus), y para casos más graves, dupilumab o inhibidores de JAK como los aprobados recientemente en Europa.
El CBD tópico no puede reemplazar a estos tratamientos con evidencia clínica robusta. Puede ser una opción complementaria para pieles sensibles que buscan apoyar el cuidado básico con ingredientes de origen natural, pero siempre en el marco de un plan de tratamiento supervisado por un dermatólogo para los casos que lo requieran.
Fuentes y referencias científicas
- Palmieri, B. et al. (2019). «A therapeutic effect of cbd-enriched ointment in inflammatory skin diseases and cutaneous scars.» Clinical Therapeutics, 170(2), e93–e99.
- Ständer, S. et al. (2006). «Distribution of cannabinoid receptor 1 (CB1) and 2 (CB2) on sensory nerve fibers and adnexal structures in human skin.» Journal of Dermatological Science, 38(3), 177–188.
- Trusler, A.R. et al. (2020). «Contact Dermatitis to Cannabidiol Oils.» Dermatitis, 31(3), 183–188.
- Eberlein, B. et al. (2008). «Adjuvant treatment of atopic eczema: assessment of an emollient containing N-palmitoylethanolamine.» Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, 6(2), 158–163.
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