Cuando la mayoría de personas piensa en cannabinoides, piensa en THC y CBD. Pero la planta de cannabis produce más de cien cannabinoides distintos, la mayoría de los cuales están siendo investigados activamente. El CBC, o cannabicromeno, es el tercer cannabinoide más abundante en la planta después del CBD y el THC, y probablemente el que menos atención pública ha recibido a pesar de la investigación que se ha acumulado sobre él. Este artículo explica qué es, cómo actúa y por qué es relevante en el contexto de los productos de espectro completo.
Qué es el CBC y cómo se sintetiza en la planta
El CBC (cannabicromeno, o cannabichromene en inglés) fue identificado por primera vez en 1966 por los investigadores Gaoni y Mechoulam en la Universidad Hebrea de Jerusalén, los mismos que aislaron el THC. Como el CBD y el THC, el CBC deriva del ácido cannabigerólico (CBGA), el «cannabinoide madre» del que proceden la mayoría de los fitocannabinoides.
El CBGA se convierte en ácido cannabicromético (CBCA) por acción de una enzima específica (CBCA sintasa), y el CBCA se convierte en CBC por decarboxilación (pérdida de CO₂) con el calor o el tiempo. Este proceso es análogo al que transforma el CBDA en CBD o el THCA en THC.
La concentración de CBC en la planta varía según la variedad y las condiciones de cultivo. En variedades no seleccionadas puede ser el segundo cannabinoide más abundante después del CBD, especialmente en plantas jóvenes. Sin embargo, las variedades comerciales de CBD se seleccionan principalmente por contenido en CBD, y el CBC suele aparecer como un cannabinoide minoritario en los COA de la mayoría de los productos de mercado.
Cómo actúa el CBC en el organismo
El CBC tiene un mecanismo de acción diferente al del CBD y el THC, lo que lo hace científicamente interesante. No se une con alta afinidad a los receptores CB1 o CB2 del sistema endocannabinoide clásico. En cambio, actúa principalmente sobre los receptores TRPV1 y TRPA1 —implicados en la nocicepción y la inflamación— y sobre el receptor TRPPA1, un canal iónico relacionado con la percepción del dolor y las temperaturas extremas.
El CBC también inhibe la recaptación del 2-araquidonoilglicerol (2-AG), uno de los endocannabinoides que produce el propio organismo, lo que potencialmente aumenta la disponibilidad de este compuesto en el sistema nervioso.
Esta farmacología diferenciada es lo que lleva a algunos investigadores a postular que el CBC podría complementar los efectos del CBD y el THC de formas que ninguno de ellos puede replicar por separado, una hipótesis encuadrada en el concepto del efecto entourage.
Qué dice la investigación científica sobre el CBC
La investigación sobre el CBC es preliminar y se ha realizado principalmente en modelos animales e in vitro. Los estudios más citados han explorado propiedades antiinflamatorias, antinociceptivas (relacionadas con la percepción del dolor) y posibles propiedades antidepresivas en modelos animales.
Un estudio de DeLong et al. (2010) publicado en Psychopharmacology evaluó el CBC en modelos de depresión en ratones y encontró efectos comparables a los de antidepresivos de referencia en algunos de los modelos utilizados. Un estudio de Maione et al. (2011) en European Journal of Pharmacology exploró propiedades antinociceptivas del CBC en el intestino de ratas.
Es importante señalar que estos estudios son exploración básica, no evidencia de eficacia clínica en humanos. No existen ensayos clínicos con CBC en humanos publicados a la fecha. Las conclusiones de estudios en modelos animales no pueden extrapolarse directamente a efectos en personas.
CBC en productos de espectro completo
La razón más práctica para conocer el CBC es entender qué significa encontrarlo en el COA de un producto de CBD de espectro completo. Los productos de espectro completo, por definición, conservan el perfil completo de cannabinoides de la planta original, incluido el CBC.
En las analíticas, el CBC suele aparecer en concentraciones de entre el 0,1% y el 0,5% en flores de CBD de espectro completo, y en proporciones similares o menores en aceites de espectro completo. Su presencia en el COA es un indicador positivo de que el extracto no ha sido exageradamente procesado y conserva el perfil original de la planta.
CBC vs CBD: diferencias clave
El CBD y el CBC comparten el mismo precursor (CBGA) y son ambos no psicoactivos. Pero tienen mecanismos de acción distintos: el CBD actúa principalmente modulando el sistema endocannabinoide de forma indirecta y sobre receptores como TRPV1, TRPV2 y GPR55; el CBC actúa principalmente sobre TRPV1, TRPA1 y mediante la inhibición de la recaptación de endocannabinoides.
Esta diferencia farmacológica hace que la investigación básica explore si podrían tener efectos complementarios cuando están presentes juntos, aunque la evidencia disponible sobre esta potencial sinergia es aún muy preliminar.
Fuentes y referencias científicas
- Gaoni, Y. & Mechoulam, R. (1966). «Cannabichromene, a new active principle in hashish.» Chemical Communications, 20, 20–21.
- DeLong, G.T. et al. (2010). «Pharmacological evaluation of the natural constituent of Cannabis sativa, cannabichromene and its modulation by Δ9-tetrahydrocannabinol.» Drug and Alcohol Dependence, 112(1-2), 126–133.
- Maione, S. et al. (2011). «Non-psychoactive cannabinoids modulate the descending pathway of antinociception in anaesthetised rats through several mechanisms of action.» British Journal of Pharmacology, 162(3), 584–596.
- Russo, E.B. (2011). «Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects.» British Journal of Pharmacology, 163(7), 1344–1364.
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